Als kind - en misschien zelfs als volwassene - was je misschien bang voor het donker. Maar zouden we banger moeten zijn voor licht? We weten dat UV-licht schadelijk kan zijn voor onze huid, en recente studies hebben aangetoond dat UV-licht en bepaalde golflengtes van blauw licht ook schadelijk kunnen zijn voor onze ogen - wat kan leiden tot verlies van gezichtsvermogen.

De onderstaande infographic benadrukt de gevaren en voordelen van blauw licht en de nadelige effecten van UV-licht op onze ogen. We spraken met Kirk Smick, OD, anoptometrist in Morrow, Ga., om erachter te komen hoe gevaarlijk licht onze visie beïnvloedt en wat we kunnen doen om onze ogen te beschermen.

Wat wilt u dat mensen weten over de gevaren van bepaalde golflengtes van licht?
Dr. Smick: Hoewel licht een essentieel onderdeel is van ons dagelijks leven - het helpt ons te zien, reguleert onze slaap-/waakcycli en voorziet ons zelfs van vitamine D - moet iedereen weten dat we ook worden blootgesteld aan schadelijk licht dat niet alleen gevaarlijk kan zijn voor onze huid, maar ook de gezondheid van onze ogen op de lange termijn kan beïnvloeden. We hebben dagelijkse bescherming nodig tegen de gevaarlijke effecten van zowel zichtbare als niet-zichtbare golflengtes van licht, met name UV-licht en bepaalde golflengtes van hoogenergetisch blauw licht.

Zijn er tijdens een oogonderzoek tekenen die wijzen op blootstelling aan UV-licht?
Dr. Smick: Ja, veel patiënten die veel tijd buiten in de zon doorbrengen, vertonen tekenen van pterygium, een groei van vlezig weefsel op het wit van het oog dat zich over het hoornvlies kan uitstrekken en het zicht kan belemmeren. Een ander teken van overmatige blootstelling aan UV-licht is de ontwikkeling van staar in een mate die hoger is dan normaal voor hun leeftijd.

Welk advies geeft u aan patiënten die worden blootgesteld aan UV-licht?
Dr. Smick: Iedereen, ongeacht leeftijd, zou zijn ogen dagelijks moeten beschermen tegen UV-licht. Een makkelijke manier om uw ogen te beschermen is door een bril te dragen met lenzen die volledige UV-bescherming bieden aan zowel de voor- als achterkant.

Wat is blauw licht en waar komt het vandaan?
Dr: Smick: Blauw licht is onderdeel van het zichtbare lichtspectrum en is gunstig voor ons lichaam. Het helpt onze biologische klokken te reguleren en speelt ook een rol bij het helpen van onze hersenen met bepaalde functies zoals geheugen en cognitieve prestaties. De grootste bron van blauw licht is de zon, maar het wordt ook uitgezonden door LED-licht in de digitale apparaten die we elke dag gebruiken, zoals onze telefoons, tablets en computers.

Waarom moeten we ons zorgen maken over blauw licht?
Dr. Smick : Het is het hoogenergetische blauwviolette licht waar we ons zorgen over moeten maken. Recente studies hebben aangetoond dat deze golflengte van licht een risicofactor is voor schade aan het netvlies en leeftijdsgebonden maculadegeneratie (AMD), wat leidt tot verlies van centraal zicht. Naarmate we steeds meer LED-licht in onze omgeving opnemen, is er een grotere behoefte aan bescherming tegen hoogenergetische lichtbronnen.

Kunt u tijdens een oogonderzoek vaststellen of een patiënt de hele dag veel tijd achter de computer doorbrengt?
Dr. Smick: Vaak zijn de symptomen van patiënten van vermoeide ogen en hoofdpijn aan het einde van de dag duidelijke tekenen van langdurig computergebruik. Patiënten klagen ook over rode ogen, droogheid, moeite met focussen en vermoeide ogen.

Zijn er signalen die wijzen op blootstelling aan schadelijk blauw licht?
Dr. Smick: Het is lastig om vast te stellen of een patiënt is blootgesteld aan een grote hoeveelheid blauwviolet licht, maar we weten dat er maculaire veranderingen kunnen optreden als gevolg van lipofuscine, bruine pigmentdeeltjes, die het gevolg zijn van blootstelling.

Wat raadt u patiënten aan om hun ogen te beschermen wanneer ze achter een computer zitten of andere digitale apparaten gebruiken?
Dr. Smick: Ik adviseer mijn patiënten om hun ogen te beschermen door lenzen te dragen die niet alleen schittering verminderen, maar ook schadelijk blauw licht blokkeren. Crizal � Prevencia� No-Glare lenzen zijn een goede optie, omdat ze selectief alleen de golflengtes blokkeren die het schadelijkst zijn en de "goede" golflengtes door de lens laten.